Biographie

Né en 1989 à Düren, en Allemagne, Deniz Naki est bien plus qu’un ancien attaquant du FC St. Pauli. Il est l’un de ces rares joueurs pour qui le terrain n’a jamais suffi : il fallait aussi que le ballon parle, que le maillot prenne position, que chaque but soit un manifeste.

D’origine kurde et de confession alévie, Naki grandit dans une famille issue de Dersim (Tunceli), bastion historique de la gauche turque. Il porte d’ailleurs tatoué sur l’avant-bras “Dersim 62”, en hommage à ses racines. Très tôt, il comprend que son identité ne sera jamais neutre — ni sur le terrain, ni en dehors.

FC St. Pauli : convergence naturelle

En 2009, il rejoint le FC St. Pauli, club antifasciste par excellence. Pendant trois saisons, il incarne l’esprit du Millerntor : 71 matchs, 12 buts, mais surtout une présence qui dépasse les statistiques. Il trouve dans les tribunes brunes et blanches un écho à ses convictions : solidarité, antiracisme, culture populaire.

Engagements et exils

En 2013, il signe à Gençlerbirliği, à Ankara. Mais alors que la guerre fait rage en Syrie, il affiche publiquement son soutien aux combattant·es kurdes du Rojava, notamment les YPG/YPJ qui résistent à Daech. Ce soutien lui vaut des agressions, des menaces, et une surveillance constante.

Il quitte Ankara, revient brièvement en Allemagne, puis signe en 2015 pour Amedspor, club kurde de Diyarbakır. Là encore, il ne se tait pas : il dédie ses buts aux victimes civiles, dénonce les violences de l’État turc, et devient une figure de la dissidence kurde dans le football.

Répression et bannissement

En 2018, la Fédération turque de football le suspend à vie pour “propagande idéologique”. Il est également poursuivi en justice, placé sous protection policière, et visé par une tentative d’assassinat. Mais il ne renonce pas. Il continue de s’exprimer, de témoigner, de défendre la cause kurde dans les médias européens.

Un joueur sans club, mais pas sans cause

Aujourd’hui, Deniz Naki n’évolue plus sur les pelouses professionnelles. Mais il reste un symbole vivant d’un football qui refuse la neutralité, d’un sport qui peut être outil de mémoire, de lutte, de solidarité. Il incarne cette minorité de joueurs qui ont préféré la vérité à la carrière, la dignité à la popularité.

Carrière sportive

Bayer Leverkusen II (2007–2009)

Deniz Naki intègre le centre de formation de Bayer Leverkusen à 14 ans et passe professionnel avec l’équipe réserve en Regionalliga West. En deux saisons, il dispute 36 matchs et inscrit 7 buts. En 2008, il soulève le DFB-Junioren-Vereinspokal avec les U19 de Leverkusen, marquant en finale et affirmant déjà son tempérament de tueur dans les grands rendez-vous.

Rot Weiss Ahlen (prêt, fév. – juin 2009)

Prêté en 2. Bundesliga, Naki fait ses débuts pros le 8 février 2009 contre le FC Augsburg, entrant en jeu à la 79ᵉ minute en remplacement de Marco Reus. Il termine la saison avec 4 buts en 11 matchs, dont un doublé décisif dans les deux dernières journées qui maintient Ahlen dans l’élite.

FC St. Pauli (2009–2012)

En juin 2009, il rejoint l’antifasciste FC St. Pauli. Sur 71 apparitions (20 en Bundesliga), il inscrit 12 buts et délivre 5 passes décisives.

– 2009–2010 : 30 matchs, 7 buts, pilier de la montée en Bundesliga.
– 2010–2011 : 20 matchs, 1 but dans l’élite, première sélection U 21.
– 2011–2012 : 21 matchs, 4 buts, soutenu par la Fankurve malgré la relégation.

Anecdote : en novembre 2009, après des insultes présumées à Hansa Rostock, il exécute un geste du « cut-throat ». Sanctionné d’une amende club et d’une suspension de trois matchs, il gagne le respect de nombreux supporters pour son acte militant.

SC Paderborn 07 (2012–2013)

Après la relégation de St. Pauli, il signe à Paderborn et joue 23 matchs, inscrivant 2 buts. Dans une interview d’octobre 2012, il évoque la transition « immense » entre deux cultures de club et confie avoir intensifié ses entraînements pour affronter ses anciens coéquipiers.

Gençlerbirliği Ankara (2013–2014)

L’expérience en Süper Lig s’avère plus difficile : 21 matchs et 0 but. Hors du terrain, son soutien aux défenseurs kurdes de Kobané (YPG/YPJ) déclenche menaces et agressions à Ankara. Face à ces pressions, il rompt son contrat en fin 2014 et rentre en Allemagne.

Amed SK (2015–2018)

De retour en Turquie, il rejoint le club kurde de Diyarbakır et renaît : 28 buts en 58 matchs. Après une victoire en coupe contre Bursaspor en février 2016, il dédie son but aux civils victimes du couvre-feu depuis 50 jours, ce qui lui vaut une suspension de 12 matchs et une lourde amende pour « propagande ».

SV Kurdistan Düren (2023)

En hommage à ses racines, il effectue un retour symbolique en sixième division allemande. En une seule apparition, il marque le but du jour et porte le numéro 21, clin d’œil à son tatouage « Dersim 62 ».

Sélections Jeunes en Allemagne

• Allemagne U19 (2007–2008) : 15 matches, 9 buts, champion d’Europe U19 2008
• Allemagne U20 (2008–2009) : 6 matches, 3 buts

Deniz Naki cumule 231 matchs professionnels et 54 buts. Plus qu’un joueur, il reste une figure de l’engagement politique sur les pelouses et dans les tribunes, incarnant l’idée que le football peut être un levier de solidarité et de justice.